一纳米是一毫米的百万分之一，当材料晶粒的尺寸小于一纳米的时候，材料的性质就会出现意想不到的变化。譬如，各种块状金属有各种不同的颜色，但当其细化到纳米级的颗粒时，大家就都成了黑色。纳米材料的另一特点是熔点极低。如金的熔点是1064摄氏度，而两纳米细的金粉溶点仅为330摄氏度。这就使低温下烧结制造合金产品成为可能，而且可把通常不可熔的金属，冶炼成合金。
纳米氧化锌是近几年发展起来的一种新型多功能精细无机产品，受到了人们的广泛关注。由于纳米材料具有的表面效应、体积效应、量子尺寸效应等，所以，用于橡胶、电子、陶瓷等行业，给这些行业带来了革命性的变化。
橡胶工业是氧化锌的最大用户，使用纳米氧化锌不仅可以少用氧化锌30—70％，而且可以提高橡胶制品的耐磨性和抗老化能力，延长使用寿命。
在阳光的照射下，纳米氧化锌能分解出自由移动的电子和空穴，激活空气和水中的氧和氢氧根，使其转化为有极强化学活性的氧和氢氧根，能与多种有机物发生氧化反应，分解成无害的无机物。因此，添加纳米氧化锌的陶瓷釉面具有自清洁特点，可广泛用于高层建筑和公路隧道等。
由于纳米氧化锌具有大的比表面积，因此可以很快地吸收并分解臭气，同时还能有效地杀菌。对黄色葡萄球菌和大肠杆菌的杀菌率高达95％以上。
纳米氧化锌对雷达电磁波具有很强的吸收能力，所以可以做隐形飞机的重要涂料。
令人兴奋的是，中科院化工冶金研究所经过多年的努力，已成功地研制出我国自己的纳米氧化锌。目前，中国科技促进经济投资公司已与陕西有关方面合作，建成了可年产3000吨纳米氧化锌的新企业。而且产品质量优异，价格还比国外同类产品低很多。
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